Neonlampen er afhængig af elektrodehovederne i begge ender af lampen for at ramme den sjældne gas i lamperøret under et elektrisk højspændingsfelt.
Det er forskelligt fra den almindelige lyskilde, som skal brænde wolfram wire til en høj temperatur for at udsende lys, forårsager en stor mængde elektrisk energi, der skal forbruges som varmeenergi, med den samme mængde elektricitet, neonlys er lysere. Neonlampe på grund af dens kolde katodeegenskaber, arbejdslampetemperatur under 60 °C, så den kan placeres i fri luft i regnvejr eller i vandværket. Også på grund af sine arbejdsegenskaber, neon lysspektrum har en stærk penetration, i regnfulde eller tågede dage kan stadig opretholde en god visuel effekt.
